腸内環境を整える“腸活”が注目されていますが、「腸の健康」とは何だかご存じですか？腸の働きを知り、“快腸”な生活を送りましょう。
健康な消化器系と活発な微生物叢のための重要なアドバイス
皆さんが思う以上に腸の健康は大切です。
皆さんの思考やコレステロール値、肌の健康、そして免疫系にも大きく影響します。
起き抜けの気分や日中頭がすっきりしていられるかどうかも、腸の健康に左右されます。
見過ごされがちですが、幸せな日々を送る上での必須要素と言えるでしょう。
ところで、「腸の健康」とは何でしょうか？
それは、消化器系と微生物叢との間の共生関係です。
両者が協働すれば、内臓や細胞組織、脳、免疫系が必要とする栄養素が充分にゆきわたります。
まずは、消化器系と微生物叢がどのように協働するかを見ていきましょう。
それから、両者の健康状態を総合的に改善する、日々の実用的な生活習慣をご紹介します。
消化器系
消化器系は、飲食物を化合物レベルまで分解するプロセスに関与します。
胃、小腸、大腸が連携して働き、摂取した食事に含まれる炭水化物やタンパク質、脂質を、エネルギーや細胞の修復に利用できる栄養素にまで段階的に分解していきます。
また、老廃物や毒素の排出にも大きな役割を果たします。
腸管内の微生物叢
腸の健康の第2の要素は、微生物叢です。
腸が健康であるということは、消化管に生息する善玉菌とその他微生物が平衡を保っている状態を指します。
何兆個もの微生物が消化器系と協働し、栄養素の吸収や生成に関与します。
健康な微生物叢なくして、健康的な日常はありません。
免疫系と新陳代謝をサポートする働きがあり、冴えた思考、気分の浮き沈み、さらには心臓の健康にも影響します。
「健康は腸から始まります（後編）」に続く
